1948 年我国有文献记载的痛风仅为 2 例，到 1958 年，有记载的痛风也仅为 25 例。如今，根据《2023年中国痛风诊疗指南》估计，我国痛风患病人数在1400 万～4200 万之间，而且这个数字还在不断上涨之中。
随着生活水平的提高，居民的饮食结构发生改变，餐桌上出现了越来越多的高嘌呤、高蛋白、高脂肪及高糖食物，这些食物均会促进尿酸的合成，升高血尿酸水平，使得高尿酸血症和痛风的患病率逐年递增，并且患病人群越来越年轻化，严重威胁着人们的健康。「高尿酸血症」已经成为继“高血压、高血糖、高血脂”后第四高，跻身于常见病、多发病的行列。
“非同日两次空腹抽血化验血尿酸水平，血尿酸超过 420 μmol/L，就可以诊断高尿酸血症”
如果血液中尿酸的水平长期处于过高状态而未采取治疗措施，过高的尿酸就很容易超过其在血液中的溶解度，以结晶的形式析出，沉积在关节腔、肾脏等器官和组织，从而导致痛风和痛风性肾病等疾病的发生。
除了对肢体的影响外，痛风还可伴发肾脏病变、高脂血症、高血压、糖尿病、动脉硬化及冠心病等。如果一直得不到妥善治疗，痛风严重时可能发展为尿毒症，在这一阶段，患者死亡率高达 25%。值得注意的是，虽然痛风可能导致如此严重的后果，但它并不是一种无法治疗的疾病。
根据临床表现来看，现代医学称之的「痛风」与中医的「历节病」相类似。在中医文献中“历节”和“痛风”统属于痹证范畴，痛风一证，《灵枢》谓之“贼风”，《素问》谓之“痹”《金匮》名曰“历节”，后世更名白虎历节。
中医认为痛风的病因是由于过食肥甘，酗酒、过劳、紧张或感受风寒湿热等邪致气血凝滞，痰瘀痹阻，脾肾功能失调，脾失健运，致使湿浊内生，骨节经气不通而发病，如湿浊之邪进一步伤于肾则可导致肾损害，导致痛风性肾病，甚至慢性肾衰。
《中医内科痛风中医诊疗规范诊疗指南》2023版中指出，痛风病理因素以湿 、痰、瘀为主，故祛湿、化痰、消瘀为本病的基本治疗大法。但湿有寒、热之分，需根据辩证选择不同的治法。本病后期多伤及脾肾阳气，治疗当以扶正祛邪兼施为要。
「高尿酸血症」能不能发展为「痛风」，是「因人而异」的。但血尿酸浓度越高，就更容易形成尿酸盐结晶，发生痛风的可能性也就越大。
痛风一定有尿酸高的基础，但尿酸高不一定会出现痛风，有些人可能一辈子都只是尿酸高，但没有痛风发作。有数据显示，大约 只有5％～19％ 的高尿酸血症患者会发生痛风，每 100 位高尿酸血症患者中约有 5～19 位患者会发展为痛风。
因此，刚刚发现尿酸有所升高的时候就要注意，保持健康的生活方式，少吃肉汤、尽量不喝酒和含糖饮料，每天喝足 2000 mL 的水，每周保持一、两次 30 min 的有氧运动等，是有很大的可能避免痛风的。并且如果医生建议开始吃药降尿酸，一定要听从医生的建议进行规范治疗。
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